Nieuws

Jong ingenieursduo bouwt groene speeltuinen

Ze zijn nog geen 25, werken vaak 70 uur in de week en willen nog voor het eind van de zomer hun tweede én derde bedrijf oprichten. Je vraagt je af wanneer Eric van Doorn en Rick van Manen uit Veenendaal zijn opgebrand.

Beide ingenieurs onderkennen het gevaar van te veel ideeën en te weinig tijd. Waar ze voor moeten waken, is dat hun initiatieven ten koste gaan van het advieskantoor waar ze inmiddels een goed belegde boterham mee verdienen. ‘Dat is een van de punten waar we op moeten letten’, zegt Van Doorn, ‘dat we niet met van alles bezig zijn. Wij hebben elke dag wel een idee voor een nieuw bedrijf.’

Eerste keer

De eerste keer dat ze zo’n idee hadden, was vier jaar geleden. Beide vrienden, die elkaar van de middelbare school kennen, zaten destijds op de hts, waar ze werktuigbouwkunde studeerden. Het was de tijd dat het energielabel verplicht werd gesteld. Elk huis moet sindsdien bij verkoop gekeurd worden om vast te stellen hoe goed het geïsoleerd is.

Hiermee had de overheid in één klap een gat in markt geschapen. Van Doorn en Van Manen doken er al studerend onmiddellijk in. Ze schreven een ondernemersplan, leenden elk € 10.000 van hun ouders en hun eerste onderneming, EnerPro, was geboren.

Lastige markt

Helaas weten veel huiseigenaren van meet af aan onder het energielabel uit te komen. Met de kopers van hun woning komen ze overeen dat beide partijen een keuring niet nodig vinden. Het energielabel is zo nooit uit de startblokken gekomen.

Van Doorn en Van Manen hebben echter geen moment bij de pakken neergezeten. Heel karakteristiek zagen ze alweer nieuwe marktkansen. Als student hadden ze projecten gedaan bij bakkerijen en gezien hoeveel energie die verbruiken, niet alleen bij het bakken, maar ook bij het koelen. Ze zagen in dat het mogelijk moest zijn om de energie die bij het ene proces vrijkomt te gebruiken bij het andere. Het is een principe dat al in het groot wordt toegepast binnen de chemische industrie.

Bakker als klant

Het idee voor kleinschalige toepassingen slaat aan. Via hun stagecontacten weten Van Doorn en Van Manen snel klanten te vinden in de bakkerswereld. Daarmee is de basis gelegd voor hun ‘groene’ adviesbureau dat nu vooral woningbouwcorporaties en bouwbedrijven als klanten telt. Enerpro zal dit jaar een omzet van iets minder dan twee ton behalen.

Daar komt zo goed als zeker hetzelfde bedrag bij als gevolg van een ‘brainwave’ die Van Doorn op een verjaardagspartijtje kreeg. Hij sprak met een oom die toestellen voor speeltuinen verkoopt. ‘Waarom zijn die altijd hetzelfde en zo vaak saai?’ zei Van Doorn. Al pratend kwam hij op het idee van weer iets ‘groens’: speelapparaten die draaien en zwaaien dankzij zonne- dan wel windenergie. De oom vond het een goed idee, waarop Van Doorn en Van Manen marktonderzoek deden en ontdekten dat er bredere interesse was.

Nieuwe vennootschap

Volgende maand moet dat leiden tot de oprichting van een nieuwe vennootschap: Sustainable Playgrounds. Het is een concept dat inmiddels vier toestellen kent. Denk aan vlinders die gaan vliegen als er via spiegels zonnestralen op worden gericht. Aangedreven door een windmolentje is er ook een ‘buutpaal’. Bij het verstoppertje spelen telt de paal als een eierwekker af om dan al rinkelend het signaal te geven waarop een kind zijn vrienden kan gaan zoeken.

Twee gemeenten hebben al een intentieverklaring getekend om een duurzame speeltuin uit Veenendaal te kopen. Begin volgend jaar moet de eerste worden opgeleverd. Aan interesse geen gebrek, ondanks de bezuinigingsgolf bij de overheid. Er zijn twintig tot vijftig groene wijken in ontwikkeling waar gemeenten nog wel een budget voor hebben. ‘Daar is gewoon nog aandacht voor’, zegt Van Doorn, die in de nabije toekomst vooral de kar van Sustainable Playgrounds gaat trekken.

Vreet energie

Van Manen blijft de hoofdverantwoordelijke voor EnerPro en zal waarschijnlijk ook de derde onderneming ‘erbij nemen’. De jongste loot wordt een leasemaatschappij voor zonnepanelen die in september het licht zal zien. Het is een joint venture met een bedrijf dat al machines verhuurt aan industriële ondernemingen. Van Manen: ‘Zij weten van leasing en wij van zonnepanelen.’ Het idee achter de samenwerking is dat de afnemers geen grote bedragen hoeven te investeren. Door panelen te leasen in plaats van te kopen, kunnen ze meteen aan groene stroom verdienen.

Ondertussen vreten al deze activiteiten zo veel energie, dat er snel nieuwe mensen nodig zijn. Liefst binnen een paar maanden. De uitdaging is om jonge werknemers te vinden die eventueel zakenpartner kunnen en willen worden. Of dat snel gaat lukken, valt nog te bezien. Een geschikte stagiair wilde liever doorstuderen. Van Manen: ‘We konden hem niet dwingen.’

Talent spotten

Om jong talent te spotten, gaat Van Doorn waarschijnlijk optreden als mentor voor hbo-studenten die leren om een onderneming op te zetten. Van Doorn: ‘We zijn aan het kijken wie er afstudeert en recruiters houden ons op de hoogte. We hebben echt mensen nodig, anders redden we het niet.’ Van Manen acht ondertussen de kans klein dat hij zijn masters bedrijfskunde volgend jaar zal halen. Het is een studie waarmee hij na de hts is begonnen. ‘Door alle drukte heb ik er een beetje een hard hoofd in.’

Bron: FDYE.nl

Auteur: Hans de Jongh
27 juni 2011